Julio César Pérez: un arquitecto ariguanabense en Harvard
POR Denys San Jorge Rodríguez
Hace un tiempo atrás en Tecate, México, el crítico de arte Nelson Herrera Ysla me habló una noche sobre el destacado arquitecto ariguanabense, Julio César Pérez Hernández (1957). Hasta ese momento no lo conocía. Después el pintor e ilustrador Roberto Conde Herrera, me habló un día de “su amigo” el arquitecto Julio César y me mostró el libro Inside Cuba, que este le había obsequiado y me comentó con orgullo, como muchos otros me han expresado: ¡Julio Césares un arquitecto ariguanabense en Harvard! Hace unos meses alguien me comentó que Julio Cesar era algo parecido así a un “cuarto bate” dentro de la arquitectura cubana actual. Era verdad.
Inside Cuba, publicado por la Editorial Taschen en 2006 muestra toda una Cuba ecléctica y Julio César al crear este proyecto, sabe que Cuba tiene un eclecticismo increíble y una arquitectura que se debe preservar, tal como hace el ilustrador Conde en sus acuarelas y plumillas.
Sabe que, en sus ciudades y pueblos más remotos, como San Antonio de los Baños, puede aún hoy apreciarse la huella imperecedera de un urbanismo ejemplar de siglos pasados legado por una monarquía criolla y española que antecedió al elevado esplendor arquitectónico alcanzado por la Isla en el Siglo XX, donde perduran hoy viejos muros de mampuestos y ladrillos, con diferentes tipos de arcos y columnas que soportan cubiertas de tejas francesas y criollas de casas e iglesias, de variados estilos: desde el más absoluto vernáculo, pasando por el Barroco y el Neoclásico, hasta el balloomframe de las casas de madera de influencia Norteamericana, y los edificios de estilo Art Déco y Moderno, junto con calles reales y plazas.
Tanto en la capital cubana como en ciertos pueblos como San Antonio de los Baños y parte de aquel famoso Hato del Ariguanabo, sitio de grandes hacendados y villas de Marqueses, y en lugares tan emblemáticos como el Cafetal Taoro en Bauta, o el Angerona en Artemisa, ubicados en la periferia, pero igualmente de un encanto tremendo, cada día contemplo como la desidia más agresiva se apodera de muchas de estas edificaciones.
Con tristeza y pena se observan en estas viejas edificaciones, árboles y raíces que crecen sobre sus tejados y balcones incidiendo en su avanzado deterioro. Este patrimonio arquitectónico atestigua la gloria de épocas pasadas y la persistente memoria de siglos que se obstina en permanecer contra todos los vientos, pero que se arriesga a enviar un adiós desolador al futuro.
En Estampas Antiguas de San Antonio de los Baños, su autor el historiador Julián Vivanco, nos muestra ese esplendor arquitectónico que nacía en la antigua villa de San Antonio Abad. También el doctor en teología y pastor Rev. Abiel Abbot, de Massachusetts, quedó maravillado en su peregrinar por la antigua villa y dejó constancia de su admiración por ella en sus célebres “Cartas” de 1829.
Bien lo sabe Julio César, devenido primer y único Loeb Fellow Cubano de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Harvard en los Estados Unidos en 2002 y luego Catedrático Invitado de esta en 2013, quien se graduó de la Escuela de Arquitectura de La Habana, y es miembro de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) y quienes autor de “Un Plan Maestro para La Habana del Siglo 21”,además del libro Inside Havana,publicado también por la Editorial Taschen en 2011y merecedor además de disímiles e importantes premios nacionales e internacionales como el Cuban ArtistsFund en 2003 por su proyecto urbano y paisajístico “Paseo Urbano en las Márgenes del Río Ariguanabo” y por su proyecto “Arcadia”, una nueva comunidad en las afueras de San Antonio, en 1987.
Julio Cesar, tú sabes que la Villa de San Antonio de los Baños, fundada en 1794, por el Marques de Monte Hermoso, es un pueblo sui generis con sus edificios de paredes de piedra y barro, con tejados rojizos, que en la actualidad se encuentra bastante maltrecho. ¿No te has propuesto ningún proyecto de rescate sobre la Arquitectura en tu pueblo natal?
Soy autor de un Plan Maestro para San Antonio de los Baños (1994) que abarca:
Un nuevo aeropuerto internacional con una Terminal Intermodal en el aeródromo militar o Base Aérea de SAB.
La limpieza, preservación y rescate del Río Ariguanabo y su bosque y un Paseo para Las Márgenes del Río Ariguanabo.
La Rehabilitación Urbana del Centro Histórico-Urbano
Una nueva comunidad: ¨Arcadia¨, proyecto urbano premiado en 1987 a nivel nacional e internacional frente a la Laguna Ariguanabo.
A lo largo de 30 años he realizado proyectos para el rescate de San Antonio, de su urbanismo y de su arquitectura: proyectos de Renovación Urbana, de Rehabilitación Urbana, de Restauración (desde 1987) y de nuevas edificaciones que se inspiran en la esencia y el espíritu de la arquitectura tradicional y los rasgos más sobresalientes de esta, aunque expresan de modo contemporáneo la visión artística del autor. Los proyectos sintetizan y expresan, además, la preocupación genuina por salvaguardar el ámbito urbano, el entorno idílico del río y su bosque yde algunas edificaciones relevantes que son hitos a nivel urbano.
Esto, paralelamente con otros proyectos para otros lugares de Cuba, España y Estados Unidos y junto con la enseñanza y la investigación.
La arquitectura cubana es muy rica por su gran eclecticismo, con una historia de grandes arquitectos que vinieron en sus distintas épocas a diseñar y a construir. ¿Cómo ves el futuro de la Arquitectura en Cuba de esas localidades como San Antonio de los Baños?
Yo soy un optimista. El futuro de la Arquitectura en Cuba tiene que ser brillante, con mucho trabajo para los arquitectos por la gran necesidad de restaurar, preservar y edificar que se avizora.
¿Cómo impedir que ese patrimonio arquitectónico caiga al ocaso?
Primero es necesario conocer la historia y sensibilizar a todos y, luego, concebir planes a corto, mediano y largo plazo. Elaborar proyectos de diferente escala que tengan en cuenta la historia y geografía del lugar, la idiosincrasia particular de sus habitantes y las tradiciones existentes. Y junto con esto es esencial la voluntad política.
Has publicado importantes libros sobre Arquitectura y fotografía de Cuba. ¿Qué impacto tuvieron Inside Havana e Inside Cuba?
Ambos libros tuvieron tal éxito que sus ediciones se agotaron muy rápido. Actualmente trabajo en dos libros para una editorial diferente.
Hace unos meses atrás impartiste —según me comentaste— una conferencia en la Biblioteca Nacional del Congreso de Estados Unidos, en Washington DC. ¿Cómo ven desde los Estados Unidos la arquitectura que permanece hoy en Cuba?
Los norteamericanos se deslumbran al conocer la arquitectura y el urbanismo cubano. Lo perciben como algo muy singular, perteneciente a una cultura y tradición de gran valor. Valoran el inmenso patrimonio que atesoramos.
¿Próximos proyectos?
Continuar trabajando en distintos proyectos, impartiendo docencia y conferencias y escribiendo
Con su amistad y al ver la pasión que profesa por la arquitectura, recuerdo aquella noche en Tecate cuando oí por primera vez del arquitecto Julio César Pérez y veo siempre como con orgullo muchos ariguanabenses me hablan de este “estelar y cuarto bate” arquitecto que sabe que la arquitectura de su San Antonio de los Baños perdura sin dudas entre el misterio de los anchos muros de piedra y barro que conforman viejas casas criollas, de los grandes puntales y sus grandes fachadas sin portal con tejas francesas, con esas grandes rejas coloniales y donde sus artistas seguirán preservándolo en su arte,para que la desidia no desplace a la memoria.
También muchos otros amigos de esa tierra del Ariguanabo saben del arquitecto y saben también de gloriosas edificaciones de las que no pueden desprenderse, como el amigo ilustrador Roberto Conde, quien dibuja con total esmero y mucha pasión su pueblo natal, y que resguarda como un divino tesoro el libro Inside Cuba, de su amigo el arquitecto Julio Cesar, único arquitecto Cubano que ostenta el título de Loeb Fellow de la Universidad de Harvard en la historia de Cuba.
En la Biblioteca del Congreso de EE.UU., 2015
El arquitecto ariguanabense con el Príncipe Charles de Inglaterra en Londres, 2012.
El arquitecto dando una Conferencia en Berlín, Alemania, 2015.
Vista Aérea de la zona del parque Maceo en Centro Habana, dentro del “Plan Maestro para La Habana del Siglo 21”.
Plan Maestro para el Puerto y La Habana del Este, otro de los grandes proyectos incluidos y desarrollados dentro del “Plan Maestro para La Habana del Siglo 21”.
Callejón de los Perros/Bauta
Diciembre/2016
FOTO 1: El Julio César Pérez Hernández, impartiendo una conferencia en Nápoles, Italia, sobre el “Plan Maestro para La Habana del Siglo 21”, cuando fue Profesor Invitado en la Universidad Federico II para el Curso de Maestría Erasmus MundusMaClands (sobre Paisajes Culturales de la UNESCO).
Callejón de los perros 
BRAVO JULIO
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Es un éxito que el Arq. Julio Cesar Perez haya podido convencer a las autoridades cubanas para que le encomendaran el Plan Maestro del Nuevo Aeropuerto Internacional con una Terminal Intermodal en el aeródromo militar o Base Aérea de SAB. Todos los areopuertos segun sabiamos los diseñará y/o remodelará una compania francesa llamada Buiges o algo asi que hace todo en Cuba. Pero si es un ejercicio teorico a su cuenta tambien es loable, los tiempos cambian y va y hoy es la Buiges y manana es la cualquier otra y contratan su proyecto. Exitos a Julio Cesar!!! en su prolifica carrera desafortunadamente muy poco conocida en Cuba. Hay que pedir a los medios de activismo cubano como la UNAICC, la UNEAC la Fundacion Ludwid que nos muestren esta inmensa obra para ver su alcance beneficio y profundidad.
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Una aclaración importante: el Arq. Julio Cesar Perez no ha convencido a las autoridades cubanas para nada.
El Arq. Julio Cesar Perez es sólo el autor de un plan urbano para San Antonio de los Baños y otro para La Habana, que tuvo la visión de proponer -en base a las necesidades actuales y futuras de la ciudad y el país- una serie de proyectos con una visión holística integral a largo plazo.
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Hola Julio……encontré hace unos días y casualmente la entrevista en este blog…… me alegró mucho saber de ti y de tus éxitos y prestigio profesional………soy una antigua conocida de Güira, llevo muchos años fuera de Cuba y no había sabido nada más sobre ti, ni tu hermano, al que me unía una buena amistad……que bien, después de tanto tiempo, «reencontrarte » con tan buenas noticias y proyectos……..saludos Ana
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Fui estudiante en curso de pregrado (1996-2001) del Profesor Julio César Pérez en la CUJAE de donde fue profesor adjunto para la Materia de Proyecto, y todos los que fuimos sus estudiantes, quedamos impregnados, en mi caso para siempre, de esa pasión por la arquitectura, el urbanismo y rescatar ambos en nombre de un futuro sustentado sobre el valor de la historia a salvaguardar. La semilla que sembró en mi fue tan fuerte, que en los proyectos que me involucré posteriormente en la Universidad, traté que tuvieran relevancia urbana, y mi proyecto de grado así lo expresó: trato sobre la Renovación Urbana de un sector industrial de la Bahía de la Habana. Como arquitecto graduado, mantengo esa pasión inculcada por dicho Profesor hacia el Urbanismo y su visión holística, en una sociedad universal que consume el territorio de una forma voraz, con poco cuidado del medio ambiente, de los valores patrimoniales de edificios existentes y de retomar esa lectura de una sociedad que pide rescatar su esencia urbana impregnada en esos códigos que la hacen única. El profesor Julio César ha encontrado el camino que muchos, arquitectos o no, deseamos hallar, para dejar un mundo mejor a nuestros hijos, luchar por preservar lo bueno y reflexionar para evitar que se siga construyendo la ciudad «sin nombre ni identidad». Admiración total por su legado vivo y por todo lo que se viene. Bendiciones siempre
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